红三叶为豆科三叶草属多年生草本植物。一般寿命4-6年，在我国云南等地可长达10年以上。直根系，主根入土深，一般90-150cm，侧根主要分布于表层5-40cm的土层中。分枝能力强，一般达10-15个，多者30个，茎自根颈处生出，圆形，中空，直立或斜生。托叶大，先端尖锐，膜质，有紫色脉纹。三出复叶，小叶卵形或椭圆形，叶面有灰白色或褐色“V”形斑，茎叶有茸毛。头形总状花序，生于茎枝顶端或叶腋处，每个花序有小花50-100朵，花冠粉红色。荚果小，每荚有种子1粒，种子肾形或椭圆形，棕黄色或紫色，千粒重1.2-1.8克。

适应性及利用:

    红三叶喜凉爽湿润气候，最适宜在年积温2,000℃，年降水量1,000mm左右的地区种植。生长最适温度为15-25℃，不耐40℃以上高温。红三叶喜生长于排水良好、土质肥沃，并富有钙质的土壤上，适宜的土壤pH为6-7.5，能在pH为4.8-9.5的土壤上生长，耐盐碱性较强。红三叶草质柔嫩，适口性好，各种家畜均喜食。在我国北方地区每年可刈割3-4次，鲜草产量亩产4,500kg以上；南方地区每年可刈割4-5次，鲜草产量可达6,000kg/亩。可用于放牧、青饲或调制干草，也可打浆喂猪等。红三叶与多年生黑麦草等混播建立的草地，可为家畜提供全价的饲草，效果极佳。