紅三葉為豆科三葉草屬多年生草本植物。一般壽命4-6年，在我國雲南等地可長達10年以上。直根系，主根入土深，一般90-150cm，側根主要分布于表層5-40cm的土層中。分枝能力強，一般達10-15個，多者30個，莖自根頸處生出，圓形，中空，直立或斜生。托葉大，先端尖銳，膜質，有紫色脈紋。三出復葉，小葉卵形或橢圓形，葉面有灰白色或褐色“V”形斑，莖葉有茸毛。頭形總狀花序，生于莖枝頂端或葉腋處，每個花序有小花50-100朵，花冠粉紅色。莢果小，每莢有種子1粒，種子腎形或橢圓形，棕黃色或紫色，千粒重1.2-1.8克。

適應性及利用:

    紅三葉喜涼爽濕潤氣候，最適宜在年積溫2,000℃，年降水量1,000mm左右的地區種植。生長最適溫度為15-25℃，不耐40℃以上高溫。紅三葉喜生長于排水良好、土質肥沃，並富有鈣質的土壤上，適宜的土壤pH為6-7.5，能在pH為4.8-9.5的土壤上生長，耐鹽碱性較強。紅三葉草質柔嫩，適口性好，各種家畜均喜食。在我國北方地區每年可刈割3-4次，鮮草產量畝產4,500kg以上；南方地區每年可刈割4-5次，鮮草產量可達6,000kg/畝。可用於放牧、青飼或調製乾草，也可打漿喂豬等。紅三葉與多年生黑麥草等混播建立的草地，可為家畜提供全價的飼草，效果極佳。